Поліомієліт (дитячий спи­нномозковий параліч) — гос­тра вірусна інфекція, що ха­рактеризується ураженням не­рвової системи (переважно сі­рої речовини спинного мозку), а також запальними змінами слизової оболонки носоглотки й кишечнику. Для нього хара­ктерним є поліморфізм кліні­чного перебігу та висока інвалідизація. У період до початку прове­дення вакцинації паралітичний поліомієліт був чи не однією з найзагрозливіших хвороб, оскільки вражав тисячі та де­сятки тисяч людей, головним чином дітей до 5 років, з яких близько 10% помирали, а 40% ставали інвалідами.